El Mercado Municipal de Chacao abrió sus puertas con precaución. Este 18 de marzo era la primera vez que lo hacía desde que el Ejecutivo Nacional dispuso una cuarentena en toda el Área Metropolitana de Caracas, que luego se extendió a todo el país, para evitar la propagación del COVID-19.
La entrada se restringió a un único acceso, el del oeste, donde están los puestos de flores. Pero, en vez de flores, los que se abastecen en el lugar se encontraron con algo inusual: suministro gratuito de gel antibacterial para que todos ingresaran con las manos desinfectadas. Una medida dispuesta por los administradores del establecimiento ante la habitual aglomeración de personas en un mercado público.
Se formaban colas, de aproximadamente 30 personas, pero nadie se quejaba. Todos iban con tapabocas, que era otro de los requisitos para entrar al mercado. Igual, la afluencia de personas disminuyó significativamente. “Aunque el miércoles es el día en que menos personas vienen, hoy fue aproximadamente la mitad de lo usual”, dijo Zaida Yánez, del Instituto Autónomo Mercado Municipal de Chacao.
La funcionaria parecía tensa. Tenía la responsabilidad de garantizar que dentro del mercado no estuvieran más de 50 personas a la vez. Esa fue la meta que se planteó. Pero al recorrer el interior del establecimiento se podía verificar que, a las 10:30 am, dentro del mercado había más de 100 personas. Tampoco se cumplió la exigencia de que todos los vendedores usaran guantes. ¿Y tus guantes?, se le preguntó a un joven vendedor de verduras. “No tengo”, respondió con desdén y se negó a ofrecer mayores explicaciones.
Sin embargo, los pasillos estaban descongestionados, particularmente los del segundo piso del edificio, donde venden frutas. Como de manos atadas y recostada sobre una baranda, Gabriela Arraiz, empleada de la frutería Frutilupi, dijo que las ventas habían caído como nunca. Su compañero David Tovar explicó que también tuvieron dificultades para surtir sus anaqueles: “Generalmente compramos todo en el Mercado de Coche, pero allí hoy solo conseguimos mandarina y melón. El resto se lo tuvimos que comprar a “los gochos””, dijo en referencia a los proveedores que provienen de Los Andes.
El estado de los baños públicos del Mercado Municipal de Chacao es deplorable, como siempre. Parece que hasta allá no llegan las medidas de higiene relacionadas con la contingencia acarreada por el coronavirus.
Rosaura Gómez, una vecina de Chacao y de 48 años de edad, llevaba en sus bolsas pollo, carne y queso: “Hay casi todas las cosas que necesitaba. Entiendo que no debemos hacer compras nerviosas, pero la cuarentena nos conduce a tomar previsiones”.
Aunque abrirán, como habitualmente, de miércoles a domingo, las autoridades del Mercado Municipal de Chacao decidieron restringir el horario: desde las 6:00 am hasta las 12:30 pm.