La selección de fútbol de participa por segunda vez en su historia en una Copa América. La primera participación de los “Reggae Boyz”, como también se le conoce al equipo caribeño, fue en la Copa América Chile 2015. Allí compartieron grupo con rivales como Uruguay, Paraguay y Argentina. En esa edición no pudieron ganar ni un solo partido, a pesar de esto la selección jamaiquina logró mostrar un fútbol interesante por momentos y, eso sí, bastante potencia física sobre sus rivales.
Jamaica es una de las selecciones con la afición más colorida y entretenida en el continente. Sus fanáticos adornan con los colores amarillo, verde y negro las gradas, y la música no falta en un partido disputado por su equipo. Los “Reggae Boyz” lograron una histórica clasificación a la Copa Mundial de Fútbol de 1998 y allí pudieron ganar, por lo menos, un partido, para irse con 3 puntos a casa luego de no poder pasar de la primera ronda.
A nivel de torneos regionales Jamaica es una máquina de ganar títulos en el Caribe, o por lo menos de disputarlos hasta el final. Muestra de ello es que ha sido campeona en 6 ocasiones de la Copa del Caribe, que sirve como clasificatoria a la Copa Oro de la Concacaf. El poderío jamaicano en el Caribe es solo superado por la selección de Trinidad y Tobago, que tiene 8 copas y, lógicamente, funge como principal rival de los chicos del reggae.
Jamaica está dirigida por el alemán Winfried Schäfer, quien en su llegada a la selección en el año 2013 aseguró que desarrollar el fútbol en la isla es muy complicado, porque la mayoría de los recursos del estado se van hacia el atletismo.
A pesar de que se pueda considerar un equipo débil, Jamaica tiene jugadores con amplia experiencia en las mejores ligas del mundo. Como es el caso de Wes Morgan, capitán del Leicester Football Club de Inglaterra, que acaba de alzarse campeón de una de las mejores ligas del planeta. Por cierto, Morgan es nacido en Inglaterra, pero decidió representar a la selección de Jamaica, a estos jugadores se les conoce como los UB40, en clara referencia al grupo de música británico que tocaba muy bien el reggae. A Wes Morgan lo acompañan jugadores como Adrián Mariappa, del Crystal Palace de Inglaterra, Rodolph Austin del Brondby danés, Lee Williamson del Blackburn Rovers de Inglaterra y Clayton Donaldson del Birmingham City de Inglaterra.
Esta selección debuta hoy domingo 5 de junio ante Venezuela en el Soldier Field de Chicago, donde comentan que ya se vendieron todas las entradas disponibles y que hasta los revendedores están haciendo negocio con las entradas para el partido. Jamaica comparte el grupo C con Venezuela, Uruguay y México. Por cierto, los jamaiquinos tienen un antecedente reciente con México en la final de la Copa Oro 2015, que tuvo al equipo del reggae enfrentándose a México en un partido que terminó 1-3 favorable a los “manitos”, por lo que el duelo entre ambos podrá tener un factor de motivación adicional.
En su más reciente partido amistoso, Jamaica venció 1-2 a la selección de Chile en Valparaíso. Un golpe muy duro para los actuales campeones de América y una inyección de inspiración para los jamaiquinos que vencían por primera vez a los chilenos.
A continuación, la lista de 23 convocados por el entrenador Winfried Schäfer para representar a Jamaica en la Copa América Centenario:
PORTEROS: Andre Blake (Philadelphia Union, EUA), Duwayne Kerr (Stjarnan / Islandia), Ryan Thompson (St. Louis FC, EUA).
DEFENSAS: Rosario Harriott (Harbour View / Jamaica), Michael Hector (Reading / Inglaterra), Kemar Lawrence (New York Red Bulls, EUA), Adrian Mariappa (Crystal Palace / Inglaterra), Wes Morgan (Leicester City / Inglaterra), Damano Solomon (Portmore United / Jamaica) y Jermaine Taylor (Portland Timbers, EUA).
MEDIOS: Rodolph Austin (Brondby / Dinamarca), Michael Binns (Portmore United / Jamaica), Chevonne Marsh (Cavalier / Jamaica), Joel McAnuff (Leyton Orient / Inglaterra), Garath McCleary (Reading / Inglaterra), Andrew Vanzie (Humble Lions / Jamaica), Je-Vaughn Watson (New England Revolution, EUA), y Lee Williamson (Blackburn Rovers / Inglaterra).
DELANTEROS: Giles Barnes (Houston Dynamo, EUA), Simon Dawkins (San Jose Earthquakes, EUA), Clayton Donaldson (Birmingham City / Inglaterra), Dever Orgill (Marieham / Finlandia) y Allan Ottey (Montego Bay United / Jamaica).