El debut del grupo D arrancó con el enfrentamiento entre Panamá y Bolivia en el Citrus Bowl de Orlando. Un partido del que se esperaba poco terminó por ser más interesante de lo que se podía anticipar, especialmente por la selección centroamericana que propuso el toque y el buen fútbol, venciendo la escuadra andina con resultado de 2 goles por 1. Además, se convirtió en la segunda selección Concacaf que vence a una Conmebol en esta edición de Copa América Centenario. (Ativan)
El partido jugado en Orlando es el primero disputado bajo la lluvia y tuvo como protagonista al histórico delantero panameño Blas Pérez, quien anotó los dos tantos para su equipo y llegó a los 41 goles en 88 presentaciones con su selección, quedando a tan solo una diana del máximo goleador histórico en su nación, Luis Tejada.
Los “canaleros” abrieron el marcador en el minuto 11, luego de que Blas Pérez rematara de gran manera un balón enviado por Alberto Quintero. Fue también el primer gol que marcaba Panamá en una Copa América.
El partido se mantuvo trabado y los bolivianos parecían no tener la fortaleza suficiente como para empatar. El primer tiempo finalizó 1-0 a favor de Panamá y con la sensación de que los centroamericanos podían hacer más.
El tiempo complementario comenzó nuevamente con leve dominio panameño, pero los del altiplano lograron igualar en el 54’, a través de Juan Arce, quien remató con potencia un balón que quedó en el área luego de que la defensa contraria no pudiera despejarlo.
La lluvia hacía mella en el campo y en las piernas de los jugadores de ambos equipos, que parecían no aguantar mucho más. Panamá buscaba el partido, tocaba más y jugaba de mejor manera, pero Bolivia le contenía y cada jugada de su adversario se diluía al llegar al área del equipo sudamericano.
Cuando el empate ya prácticamente se daba por definitivo en el marcador, llegó una joya colectiva por el equipo panameño. En el 87’, Abdiel Arroyo realizó una majestuosa corrida por la banda derecha panameña y, con frialdad, espero el desmarque deBlas Pérez para darle la pelota en bandeja de plata y que su selección festejara a lo grande su primer partido de Copa América.
Panamá hizo lo que tenía que hacer: resultar ganador para tener esperanza y una mejor actitud a la hora enfrentarse a Argentina y a Chile, los dos favoritos llamados a dominar el grupo D.
El próximo partido de Bolivia será el viernes 10 de junio ante Chile en el Gillette Stadium de Foxborough, mientras que Panamá se la jugará en la misma fecha con Argentina en el Soldier Field de Chicago.
De momento, Blas Pérez es el goleador de torneo con 2 tantos, el único que ha marcado un doblete en esta Copa América Centenario hasta este momento.