Sin Salomón Rondón, Tomás Rincón ni Roberto Rosales, la selección venezolana de fútbol tomó su primer examen bajo el mando del nuevo entrenador, Rafael Dudamel. El resultado fue 1 – 1 ante la selección de Galicia, en un partido disputado en el estadio de Riazor, en La Coruña, España.
El equipo venezolano, que toma su primer partido amistoso como preparativo para la Copa América Centenario, alineó desde el arranque del juego a Wuilker Fariñez en la portería y formó una defensa de 4 jugadores con Víctor García, Wilker Ángel, Jhon Chancellor y Mikel Villanueva. Mientras que del medio hacia delante salieron jugadores como Jeffren Suárez, Carlos Suárez, Arles Flores, Rómulo Otero, Josef Martínez y Christian Santos.
El equipo mostraba caras nuevas como García, Carlos Suárez y el propio Chancellor, quien jugó el Campeonato Sudamericano Sub-20 con la selección venezolana en 2011. El partido estuvo bastante igualado en los primeros minutos; tanto los venezolanos como los locales buscaban adelantarse y anotar.
Venezuela tuvo una clara oportunidad de abrir el marcador gracias a un tiro libre ejecutado por Rómulo Otero pero que fue bien repelido por el arquero de la selección de Galicia, Sergio Álvarez.
La contención y la defensa vinotinto comenzó a presentar problemas ante los embates de jugadores como Iago Aspas y Denis Suárez, ambos jugadores de mucha calidad que atormentaron a la zaga venezolana. Tanto fue al cántaro a la fuente hasta que la rompió, en el minuto 36 de juego una mala salida de la defensa criolla el balón volvió a la puerta del área venezolana, la tomó Jota Peleteiro y le pegó de zurda, el balón fue repelido por el guardameta venezolano Wuilker Fariñez pero el rebote quedó para la definición de un solitario Iago Aspas, quien no falló a puerta vacía.
En la segunda parte, Dudamel decidió dar ingreso a varios jugadores. Al no ser un partido amistoso oficial por la FIFA, se pueden realizar más de 3 cambios sin problema, algo que favorece a que los equipos en preparación (como el venezolano) para que puedan probar a la mayor cantidad de piezas posible.
Los cambios venezolanos fueron: Arquímedes Figueira por Christian Santos, Jacob Kouffati por Arles Flores, Yangel Herrera por Carlos Suárez, José Manuel Velázquez por Jhon Chancellor y Andrés Ponce por Jeffren Suárez.
Los siguientes 45 minutos de partido mostraron a una Venezuela con pocas ideas tratando de buscar el gol y a una selección de Galicia que parecía estar muy cerca de anotar el segundo tanto; sin embargo, el marcador no se movía y los equipos continuaban haciendo rotaciones para darle espacio a la mayoría de los jugadores convocados.
Cuando el partido llegaba a su ocaso, el cuarto árbitro anunció la adición de 2 minutos y allí llegó el empate venezolano. Con mucha garra y pelea, Josef Martínez se internó en el área gallega y recibió un pase filtrado del debutante Jacob Koufatti; Martínez chocó con el arquero Sergio, teniendo la fortuna que el balón quedó frente a la portería abierta, así que se incorporó para mandar el balón al fondo de las redes y amargar la fiesta de los casi 18 mil aficionados que acudieron para ver el encuentro.
A pesar del empate, la estrategia desarrollada por la selección venezolana no fue la mejor. Sin embargo, se debe recordar que fue ésta la primera prueba que tiene este equipo ante alguna selección profesional y por ende, será utilizada como termómetro para evaluar la condición de juego y, especialmente, a los jugadores, con el propósito de afinar el engranaje en la convocatoria para la Copa América Centenario, a disputarse en Estados Unidos a partir del próximo 3 de junio.
Este resultado marca también el debut del seleccionador Rafael Dudamel. En comparación con sus predecesores, Noel “Chita” Sanvicente, inició con derrota su ciclo como entrenador, mientras que César Farías arrancó victoria en un amistoso ante Haití 1-0 el 3 de febrero de 2008.
La selección venezolana tiene tres amistosos antes de iniciar la Copa América Centenario. Los encuentros están pautados ante Panamá el 24 de mayo, frente a Costa Rica el 27 de mayo y, finalmente, se medirá con Guatemala el 1 de junio.
Fotos: EFE